SURPRISE Une loutre observée à Genève

Une silhouette élancée glisse hors de l’eau pour traverser une zone de gravier…

Bas sur patte, la queue effilée, l’animal file avec la vivacité typique de son espèce: la séquence ne laisse planer aucun doute – c’est bien une loutre qu’une observatrice chanceuse a réussi à filmer le long des rives boisées de l’Arve genevoise durant une soirée d’été !

Genève au cœur du retour naturel de la loutre

Une telle rencontre demeure un véritable évènement.

Cette espèce indigène, emblématique des cours d’eau poissonneux en bonne santé, avait totalement disparu de Suisse à la fin siècle dernier. Mais, grâce aux mesures de protection et aux progrès accomplis en matière de gestion des cours d’eau, un retour spontané de l’espèce se dessine jusque dans notre région.

Depuis quelques années, en Engadine, des loutres venues naturellement d’Autriche se réinstallent progressivement sur l’Inn et le Rhin alpin, tandis qu’en France méridionale, l’espèce très mobile recolonise ses anciens territoires.

C’est cette dynamique qui explique probablement une première série d’observations relevées à Genève en 2014 déjà – malheureusement sans lendemain – mais aussi la présence de plus en plus établie de cette espèce sur l’Arve savoyarde. 

La discrète pionnière notée cet été dans notre canton témoigne assurément de la vitalité de cette nouvelle population, suffisamment dynamique pour coloniser l’aval du cours d’eau… et peut-être au-delà.

Un carrefour pour l’avenir de la loutre

Car la présence à Genève de la loutre, en lui ouvrant une voie vers le Léman et ses affluents alpins, pourrait marquer à l’échelle régionale un tournant favorable pour l’avenir de ce mammifère menacé. En effet, la population de cette espèce est encore séparée en Europe en deux blocs distincts, sans contact depuis la fin du siècle dernier : c’est précisément en Suisse que pourrait se reconstituer une liaison précieuse pour assurer le brassage génétique nécessaire à sa conservation… grâce aussi à la porte d’entrée du Rhône genevois !